Автоматизированные системы видеонаблюдения, контроля и управления доступом предназначены для обеспечения санкционированного прохода (проезда) в помещения и охраняемые зоны. Главным направлением развития систем видеонаблюдения и контроля доступом является их интеллектуализация, передача максимально возможного количества функций по сбору, обработке информации и принятию решений, аппаратным и программными средствами.
Простейшими электронными системами контроля доступа являются кодонаборные панели или автономные считыватели карточек. Более сложные системы, включающие, как правило, один или несколько компьютеров, могут контролировать доступ в зависимости от текущего времени, дня недели и праздничных дней. Такая система ведет протокол всех происшедших событий: проходов определенного пользователя через определенную дверь в определенное время, попыток несанкционированного доступа и т.д. Многие системы позволяют подключать датчики охранной и пожарной сигнализации и вырабатывать сигнал тревоги или управлять системой видеонаблюдения. Например, при попытке входа в помещение нелегального пользователя (предъявлении системе нелегальной карты) включится видеомагнитофон и зафиксирует действия злоумышленника.