Система контроля и управления доступом представляет собой комплекс средств, предназначенных для контроля перемещения людей по территории охраняемого объекта, обеспечения безопасности персонала и посетителей, а также сохранности материальных и информационных ресурсов предприятия.

Системы контроля доступа основаны на использовании аппаратно-программных средств, управляющих передвижением людей и транспорта через контролируемые точки прохода. Это может быть небольшая система контроля доступа на 1-3 двери или система, контролирующая перемещение нескольких тысяч человек.

Схема построения СКУД (система контроля и управления доступом)
Системы контроля доступа могут включать в себя турникеты, автоматические шлагбаумы и ворота. На проходной может быть также установлен компьютер, включенный в общую систему контроля доступа, на экране монитора которого появляются данные и фотография человека, проходящего через турникет. На том же компьютере могут появляться данные водителя, его фотография и номер машины, проезжающей через автоматический шлагбаум на территорию предприятия или покидающей ее.

Кроме своей прямой функции разграничения доступа компьютеризированные системы могут использоваться для автоматического учета рабочего времени, контроля прохождения заданного маршрута охранником, управления различными устройствами (сиренами, освещением и т.п.) в зависимости от событий, происходящих в системе. Многие системы позволяют подключать датчики охранной и пожарной сигнализации и вырабатывать сигнал тревоги или управлять системой видеонаблюдения.

Для организаций с большим числом сотрудников и посетителей в рамках системы контроля доступа могут быть созданы рабочие места по оперативной "выписке" пропусков. Данные о посетителях или новых сотрудниках вносятся в базу данных системы контроля доступа, определяются их полномочия по доступу в определенные помещения и вручаются карточки-пропуска. Время действия этих карт может быть ограничено, и даже в случае забывчивости посетителя, через определенное время, карта станет бесполезным куском пластика. В более сложных системах может изготавливаться фотография владельца карточки и вместе с необходимым текстом тем или иным способом наноситься на карточку. При этом изображение будет храниться в базе и может выводиться на экран компьютера, например, при предъявлении соответствующей карты считывателю на входном турникете.

При всем многообразии возможных структур построения систем контроля доступа все они построены на базе идентификации чего-либо. Идентификация может строиться на самых разных физических принципах: кодовые клавиатуры, магнитные карты, бесконтактные (Proximity) карты, электронные ключи. Технические средства систем видеонаблюдения позволяют обеспечивать не только непрерывный оперативный контроль за помещениями и территорией, но и обнаруживать вторжение в заданные области пространства, осуществлять видеозапись тревожных событий или непрерывную запись видеоинформации и многое другое.